वायनाड (केरल, भारत): केरल में आदिवासी संगठनों के एक गठबंधन ने राज्य विधान सभा के आगामी चुनावों में मनंथवाडी और सुल्तान बाथेरी विधानसभा क्षेत्रों से पनिया समुदाय से संबंधित निर्दलीय उम्मीदवार उतारने की मांग की है।
गठबंधन के नेताओं ने कहा कि वे क्षेत्र के कुछ सबसे वंचित समुदायों के प्रतिनिधित्व को बेहतर बनाना चाहते हैं। इस पहल को आदिवासी गोत्र महासभा, आदिवासी वनिता प्रस्थानम, पनिया समाजम और आदिवासी हितों का प्रतिनिधित्व करने वाली कई कल्याण समितियों सहित संगठनों के एक नेटवर्क का समर्थन प्राप्त है। आदिवासी कार्यकर्ताओं का लंबे समय से तर्क रहा है कि पनिया, आदिया, कट्टुनायक्कन और वेट्टुक्कुरुमन जैसे मूलनिवासी समुदाय लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में सार्थक भागीदारी से अब भी वंचित हैं।
पनिया समुदाय केरल के सबसे बड़े अनुसूचित जनजाति समूहों में से एक है, जो पारंपरिक रूप से कृषि और वन-आधारित आजीविका से जुड़ा रहा है। ऐतिहासिक रूप से पनिया और इसी तरह के समूहों को भूमि के अभाव, कम साक्षरता दर और सार्वजनिक सेवाओं तक सीमित पहुंच जैसी संरचनात्मक वंचनाओं का सामना करना पड़ा है। आदिवासी नेताओं का कहना है कि प्रमुख राजनीतिक दल अक्सर आरक्षण श्रेणियों के भीतर अपेक्षाकृत बेहतर स्थिति वाले समुदायों से उम्मीदवार नामित करते हैं। इसके परिणामस्वरूप सबसे कमजोर वर्गों की आवाज़ का पर्याप्त प्रतिनिधित्व नहीं हो पाता।
पनिया केरल में सबसे बड़ा अनुसूचित जनजाति समुदाय है, जिसकी अनुमानित जनसंख्या लगभग ९०,००० है। वायनाड जिले में वे आदिवासी आबादी का लगभग ४५% हैं। प्रतिनिधियों के अनुसार अपनी जनसंख्या के बावजूद इस समुदाय की विधान सभा या स्थानीय निकाय राजनीति में बहुत कम उपस्थिति रही है। वे यह भी चाहते हैं कि प्रमुख राजनीतिक दल मनंथनवाडी और सुल्तान बाथेरी से पनिया समुदाय के किसी सदस्य को उम्मीदवार के रूप में नामित करें।
केरल विधान सभा का वर्तमान कार्यकाल मई २०२६ में समाप्त हो रहा है और चुनाव अप्रैल के दौरान या उसके बाद किसी भी समय कराए जाने की संभावना है।
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